長くて眠れない夜や、終わらない癇癪のせいかもしれないが、多くの新米親は、子育てで最も大変な日々は子どもの幼児期にあると信じている。母親や父親が、最も新しい（そして最も騒々しい）家族の一員に対する行動を変えるには、長い適応期間がかかる場合があります。しかし、心理学者であり子育ての専門家でもあるカール・ピックハルト博士によれば、幼児期が大変だと思うなら、思春期に向けてシートベルトを締めたほうがよいそうです。
「幼い子供を持つのが大好きでした」と彼は言います。 「しかし、若者は友達のようになりたいと思っています。思春期の終わりまでに、機能的に自立できる若者を育てるためには、分離が必要です。それが実現するには多くの成長が必要です。」
で彼の近刊の著書『Holding On While Letting Go: Parenting Your Child Through the Four Freedom of Adolescent』、ピックハルト氏は、子供たちが自分自身の人間として成長する際に予期すべき 4 つの段階、または「自由」について共有しており、学校、家庭、社会的状況において子供たちがどのように自己管理するかを観察することによってその概要を説明しました。これらの自由、インターネットがそれをどのように複雑にするか、そしてそれらをナビゲートする方法について見ていきます。
親は子供たちが機能的な大人になれるようどのようにサポートできるでしょうか?
親は、子どもを手放すのではなく、しっかりしがみつく必要性を感じることが多く、そのため、貧しい子どもから強い自立した大人になるまでの道のりが、母親や父親、そしてその青少年たちにとって困難になることがあります。
「子供は私たちの愛を得る必要はありません」と彼は言います。 「しかし、彼らは一定レベルの判断力と行動を示すことで、次のレベルの自由を獲得する必要があります。」
母親と父親は、子供の話を聞き、コミュニケーションをとる準備ができている必要があります。子どもたちと話し、子どもたちが大人になるまでの道のりのどの段階にあるのかを知ることで、親は自信を持って子どもたちへの束縛を解き、子どもたちが自立した大人に成長するのを見ることができるでしょう。ピックハルトは 4 つの自由について次のように概説しています。
幼少期の拒絶からの解放
この段階は通常、小学校後期頃に発生します。若者は子供のように振る舞うことをやめ、大人のように感じたいと思う傾向があります。
「子供はもう子供扱いされることを望まず、自分の望むものをもう少し強く主張するようになるでしょう」とピックハルト氏は言う。
仲間との結社の自由
この段階は、子供たちが友達の第二の家族を作りたいと思う中学校の頃に起こります。
「幼少期は肉体的な愛情の時期であり、思春期になるとそこから遠ざかり始めます」とピックハルト氏は言う。 「その一方で、あなたは彼らと関わり、彼らがどのような人間に成長していくのかを見ることになります。」
古い実験も自由に
この自由は高校時代に起こります。ティーンエイジャーは、より大人向けのアクティビティに挑戦したいと考えています。
「それは彼らの服装を見ればわかります」とピックハルト氏は言う。 「彼らは友達と同じような服装をしたいのです。」
解放を主張する自由
ティーンエイジャーは大学に進学する大人になり、自分自身が統治者になることを決意します。
「思春期は喪失から始まります」とピックハルトは言う。 「親にとって、それは子供を失うことです。子どもにとって、それは勇気のいることです。彼らにとって、慣れ親しんだ快適なものを手放すのは難しいのです。しかし、それは成長プロセスの一部です。しかし、長期的な目標は成長し、機能する個人になることです。」
子どもの誕生日に買ってもらったスマートフォンが、子どもの大人への道をより困難にしている可能性があります。あなたが両親に質問すると、両親は「大きくなったら説明してあげる」と答えたときのことを思い出してください。ピックハルト氏は、時間は過ぎ去ったと述べています。これは明らかに、子供の尻ポケットにインターネットやソーシャルメディアが入っていることが原因の一つです。これにより、ティーンエイジャーは親とはまったく異なる世界で成長することができ、そのため、思春期の4つの自由を通じて子供たちを育てるのは非常に困難になります。
「ある意味、（ソーシャルメディアとインターネットは）成長を加速させました」と彼は言う。 「一世代前よりもはるかに早い年齢で子供たちに情報と影響を与えているため、成長は確かに複雑です。私たちは 1 つの世界ではなく、2 つの世界で子供たちを育てています。」
ピックハルト氏は、子どもがこの良い情報と悪い情報の両方の攻撃を乗り越えるのを助ける鍵はコミュニケーションであると強調します。青少年は友達の話を聞く傾向があるため、親子で会話するのが難しい場合があることを彼は認めています。しかし、子どもが話したいときにいつでも親が耳を傾け、子どもが興味を持っていることに感謝する姿勢を持っていれば、それは大いに役立つでしょう。
「子どもを教師にして、あなたがあまり知らないかもしれないこの新しい世界について学ぶことができます」と彼は言います。
あなたが同じチームの一員であることを理解してもらう
ピックハルト氏は、親と子の口論を通じて、このプロセス全体を通じてコミュニケーションがいかに重要であるかを強調します。双方にとって重要なことは、青少年を自立した大人に成長させるという同じ目標を持っているということです。対立を引き起こすのは、その目標に到達するまでの道のりです。
「『あなたが何をしたいのか、あるいはしてほしくないのかについて私が疑問を呈し続けるからといって、私があなたの味方ではないという意味ではない』と言い続けてください。私はあなたの味方であり、あなたの利益を第一に考えた良きアドバイザーとして私を活用していただければ幸いです。」と彼は言います。
ピックハルト氏はまた、間違いが避けられないときは自分自身にある程度の猶予を与え、青少年がその目標を達成することについて疑問を提起できるようにするべきだとも述べています。知識を結集し、目標を達成するためにチームとして行動します。 「1人より2人のほうが上手いよ」と彼は言う。
