プラセボは偽物だとわかっていても効果がある

プラシーボ効果が本物であることにほとんど疑いの余地はありませんが、人はその薬を本物だと思うため気分が良くなるということは常に議論されてきました。しかし、偽物だとわかっていても機能するとしたらどうなるでしょうか?

によるとテッド・カプチャックハーバード大学医学部とその同僚らは、たとえそれが単なる不活性錠剤であることを誰もが知っていたとしても、少なくとも 1 つの症状はプラセボによって鎮めることができます。これは厄介な問題を引き起こします: 治療法のない病気に対して砂糖の錠剤を提供し始めるべきでしょうか?

最新の研究で、カプチュク博士は、過敏性腸症候群を持つ80人を対象に、プラセボと無治療の効果をテストしました。 1日2回、37人が体内に吸収されない不活性錠剤を飲み込んだ。研究者らは参加者に、プラセボ効果によって症状を改善できる可能性があると伝えた。

何も治療を受けなかった患者の35パーセントが改善を報告したが、プラセボ群の59パーセントは気分が良くなったと感じた。 「プラセボは対照群のほぼ2倍の効果がありました」とカプチュク氏は言う。 「これが通常の薬の臨床試験で見られれば、素晴らしい結果となるだろう。」

エザード・エルンスト英国エクセターのペニンシュラ医科大学の補完医療教授は、「利益の規模が臨床的に意味があるには小さすぎる」と考えている。 Kaptchuk 氏もこれに同意し、効果をより正確に把握するために、いくつかの大規模な試験を実施したいと考えています。

ダミーの錠剤で過敏性腸症候群を改善できるのであれば、他の病気に対するその効果を研究すべきではないでしょうか? 「腫瘍に効果はなく、微生物を殺すこともできませんが、うつ病など自己評価が重要な病気には影響を与える可能性があります」とカプチュク氏は言う。

2008 年の研究では、医師の約 3 分の 1 が何も知らない患者にダミーの錠剤を処方した。 「プラシーボ効果を利用する倫理的な方法があることがわかりました」とカプチュク氏は言う。

他に治療法がない場合にプラセボを使用することを主張できるでしょうか?カプチュク氏は、ここにはまだ倫理的なジレンマがあると感じている。 「その状態で効果があることが証明されていない限り、患者に何かを与えることには反対です」と彼は言うが、関係者それぞれの感じ方は異なるだろう。

参考雑誌:PLoS One、DOI: 10.1371/journal.pone.0015591

写真提供者ディーン812

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