大学生は友達と膨大な時間を過ごします。ある推定では、平均的な大学生が授業に費やす時間は週に 15 時間だけですが、週に86時間友達と過ごす。しかし、友情が果たす役割と、友情が学生に学業面でも社会面でもどのような影響を与えるかについて、私たちはどれだけ理解しているでしょうか?
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私の最近の本の中で「大学でのつながり: 学業と社会の成功に友情ネットワークがいかに重要か」」と友人ネットワークを分析してみました。私の調査によると、学生はさまざまな方法で影響を与える友人ネットワークを構築しています。
友人は生徒にやる気を与え、サポートすることができますが、学業面で生徒を貶めることもあります。重要なことは、こうした友情ネットワークの役割を認識することです。友人の役割だけでなく、友人同士のつながりについても認識する必要があります。
ネットワークが私たちに与える影響
ソーシャル ネットワークが私たちの生活においていかに重要であるかは誰もが知っています。ソーシャル ネットワークは私たちの健康、幸福、富、感情、さらには体重にまで影響を与える可能性があります。確かに、社会科学者としてニコラス・A・クリスタキスそしてジェームス・H・ファウラー彼らの最近の本の中で説明すると、「つながった」ソーシャル ネットワークは、人々が「感じ、考え、行動する」すべてのことに関与しています。
ソーシャル ネットワークの重要な部分の 1 つはつながりです。私たちは、家族、友人、同僚、またはそれほど緊密ではないつながりなど、さまざまな形で人々と結びつくことがあります。
たとえば、約40年前、社会学者マーク・グラノヴェッター「弱いつながり」の重要性を示したつまり、就職活動においては、よく知らない、ただの知り合いに過ぎない人々とのつながりです。彼の研究は、ネットワークに誰かがいることだけではなく、つながりの種類が重要であることを示す上で重要でした。
したがって、ソーシャル ネットワークには有益な可能性があり、すべての人がそのような恩恵を受けられるわけではないことを私たちは知っています。クリスタキスやファウラーのような、友人の友人の友人間の広大なつながりに焦点を当てるのではなく、より少数のつながりをより詳しく調べました。
私は人の友人と友人間のつながりに焦点を当てました。そうすることで、3 つのネットワーク タイプが見つかりました。それぞれに特定の利点と潜在的なコストが伴います。
大学ネットワークのマッピング
私が大学のネットワークについて研究を始めたのは、友人関係が最も見落とされており、学生の成功に影響を与える重要な側面の 1 つであると感じたからです。 2004年、私は米国中西部にある大規模な公立4年制大学の仮名である「MU」の学生82人に交友関係についてインタビューした。
これは、白人、黒人、ラテン系/O のさまざまな階級背景を持つ多様な学生のグループであり、さまざまなキャンパス組織に参加していました (どの組織にも属していない学生も含まれていました)。これらの学生はそれぞれ、3 人から 60 人の友人の名前を挙げました。
私は各友人と各友人間のつながりに関する情報を収集し、友情のネットワークをマッピングしました。
私は各生徒を、緊密なネットワーク、コンパートメント化、サンプラーという 3 つのネットワーク タイプのいずれかに分類しました。図に示すように、タイトニッターのネットワークは毛糸玉に似ており、コンパートメントライザーのネットワークは蝶ネクタイに、サンプラーのネットワークはデイジーに似ています。
では、これらのネットワークは何であり、どのように機能するのでしょうか?
緊密なネットワーク
結束の強い彼らには、密に織り込まれた友情グループが 1 つあり、ほぼすべての友人がお互いの知り合いです。私が出会った気の合う仲の一人は、ラテン系男性のアルベルトでした。彼の友人グループには、地元の友人やMUでできた新しい友人が含まれていました。彼は彼らを「家族」と呼んだ。
彼の友人たちは、キャンパス内でいくつかの人種差別的な事件に対処するのを助けてくれた。アルベルトはこれらの事件について友人たちと話し、例えば、教授や同僚がラテン系アメリカ人についてアルベルトが「軽蔑的」で「攻撃的」と呼ぶ発言をしたときのことについて話し合った。
アルベルトの場合、彼の結束の強い友人グループが学術面と社会面の両方でサポートを提供してくれました。彼らは一緒に勉強し、学業に関する精神的なサポートを提供し、刺激的な知的会話に従事しました。
ただし、すべての緊密なネットワークが同様のサポートを提供するわけではありません。生徒の注意をそらす可能性のあるものもあります。絆が強い人の半数にとって、友達は助けになるというよりは気を紛らわせるものであることがわかりました。たとえば、彼らはお互いに授業への参加や勉強から気をそらしました。ラターシャの説明によると、彼女は勉強しようとしているのかもしれませんが、友達が寝ているのを見ると疲れてしまい、結局寝てしまいます。
行動は緊密なネットワーク内で最も伝染しやすく、アルベルトの友人の学業上有益な行動も、ラターシャの友人の気を散らす行動も容易に広まりました。私は、緊密なネットワークが学術的および社会的成果に最も強力な影響を与える可能性があることを発見しました。
クラスターのネットワーク
私が「コンパートメンタライザー」と呼んだ 2 番目のグループでは、ネットワークが 2 ～ 4 つのクラスターに分割されており、友人同士はクラスター内で知り合いですが、クラスターをまたぐことはほとんどありませんでした。
たとえば、白人中産階級の学生メアリーは、友人たちを 2 つのグループ (自宅の友人と大学の友人) に「区画化し」、それぞれが異なる種類のサポートを提供してくれました。
メアリーさんは故郷の友人たちから社会的に支えられていると感じていましたが、女子学生クラブの友人たちも学業に関して精神的なサポートをしてくれていました。しかし、彼女の主な学業支援源は友人ではなく、授業中に会い、メモを共有したり、試験前に互いにクイズを出し合ったりする知人たちだった。複数の種類のサポートを提供する友人のグループが 1 つしかない緊密なグループとは異なり、コンパートメント化者には複数のグループがあり、それぞれが異なる種類のサポートを提供します。
一般に、コンパートメント化者は、他のネットワークタイプの人々と比較して、より恵まれた背景を持っており、キャンパス内でより快適に過ごし、友人からのサポートが少なくても大学で成功しました。
このタイプのネットワークの課題の 1 つは、各クラスターを維持することでした。たとえば、ジムは私にこう言いました。「友達と十分に遊ばないと、友達が離れていってしまうのではないかと心配です。」彼は故郷の友人たちとすでに「連絡が取れなくなった」と感じており、MU の 2 つのグループの友人たちとともに学業を続けるのに苦労していました。
個人的な友情
3 番目のネットワーク カテゴリである「サンプラー」は、キャンパスの組織、クラス、職場など、さまざまな場所から友人を 1 人ずつ集めたため、友人同士のつながりが希薄になりました。
結束が固い人や分別主義者の多くが学業面でも社会面でも成長を助けてくれる友人を見つける一方で、サンプラーは独立して学業で成功を収めました。
私が出会ったサンプラーの一人は、労働者階級の出身の黒人男性、スティーブでした。スティーブは、イベント、フードコート、その他のキャンパスの場所で個人的な友情を築きました。私がインタビューした多くの有色人種の学生と同様に、スティーブもキャンパス内で人種に基づく孤立を経験したと語った。
しかし、他のサンプラーと同様に、スティーブはこれらの孤立した経験について友人と話すことはほとんどなく、孤立したままでした。スティーブはまた、学業において孤独を感じていました。スティーブには多くの友人がおり、キャンパス内でさまざまな学生団体に参加しているにもかかわらず、MU では社会的にも学問的にも孤独を感じていました。
サンプラーの友人たちは彼らの学業から気をそらさなかったが、私が抱いた疑問は、「友人の助けがあれば彼らはもっと成功できたのだろうか？」というものだった。
大学卒業後
学生が大学を卒業すると、こうした友情ネットワークはどうなるでしょうか?
5年後、私は同じ学生たちに再びインタビューして、彼らが大学を辞めた後、彼らとその友人関係に何が起こったのかを調べました。私が彼らと話をした時点では、ほとんどの参加者は大学を卒業して 1 ～ 4 年が経過しており、年齢は 23 ～ 27 歳でした。私は、この 5 年間でどれだけの友人関係が残ったか、またネットワークの種類も同様に残ったかどうかに興味がありました。
大学時代の友人関係ネットワークは、特定の友人関係やネットワークの種類が大学卒業後も続くかどうかという、両方の側面において重要でした。
ネットワークの種類に関しては、一般に、区画化する者は引き続き区画化する者であり、緊密な者は緊密な者のままでした。しかし、大学卒業後もサンプラーを続けたサンプラーは 1 人だけでした。これは、サンプラーを他のネットワーク タイプと区別する一定の性格特性や友人関係の好みではなく、MU との不一致が原因であることを示唆しています。
これらの一般的な傾向と並行して、アルベルトは依然として緊密な絆を保ち、メアリーは依然として区画を分ける者であり、スティーブは緊密な絆を保つようになりました。緊密なネットワークのおかげで、スティーブは社会的にサポートされており、大学卒業後はもう独りではないと感じました。
友人の入れ替わりが激しく、この 5 年間で友人が残ったのはわずか約 25% でした。言い換えれば、誰かが大学時代の友人 20 人の名前を挙げた場合、大学卒業後のネットワークに残っているのはそのうちの 5 人だけです。
この 5 年間で最も多くの友人を維持したのは、結束の強い人たちでした (30% がネットワークに残ったのに対し、コンパートメント化者とサンプラーは 23%)。学生時代に結束力の強い絆を築いた人々は、一般にネットワークの変化が少なくなりました。当然のことながら、固い絆で結ばれた絆は長続きする可能性が高くなります。
では、それは何を意味するのでしょうか？
学生の学業上および社会的な成功にとって友人は重要です。アルベルト、メアリー、スティーブの例が示すように、各ネットワーク タイプには、大学在学中およびその後の特有の利点だけでなく欠点も伴います。
学生は自分のネットワークと、それがどのように自分たちを助けているのか、あるいは妨げているのかを認識する必要があります。
たとえば、結束が固い人は、学業の面で自分を追い詰めるのではなく、友人が自分を引き上げてくれるかどうかを特に意識する必要があります。コンパートメンタライザーは、ネットワーク内のクラスターの数に注意する必要があります。重要な友人関係や学業が損なわれないように、自分の時間の大部分をどれに費やすべきかを意識的に優先すべきです。サンプラーは、友人が貴重な助けとなる可能性があることを理解し、協力的な友人のコミュニティを積極的に作成できる可能性があることを理解する必要があります。
これに加えて、学生は、友達だけではなく、友達同士がどのようにつながっているかも重要であることを覚えておく必要があります。
大学での友人関係がどのように役立つのか、それとも役に立たないのか|会話
ジャニス M. マッケイブはダートマス大学の社会学の准教授です。
画像提供者マティスワークスゲッティ経由。
