破産してから長い時間が経ちましたが、その時の気持ちを今でも正確に覚えています。空っぽの銀行口座、気まずい瞬間、絶望感など、私がかつて苦労していた醜い詳細をすべて思い描くことができます。
そして正直に言うと、妹との特に気まずい会話が今でも私の頭の中にはっきりと残っています。
「ねえ、おねえさん、今週末に町に来るの」と彼女は無邪気に言いました。 「夕食を食べに行ってもいいかもしれません。」
「うーん、ちょっと考えさせてください。」私は彼女にそれを買う余裕がないことを巧みに伝える方法を見つけるのに苦労しました。
あれから10年ほど経ちますが、当時私は22歳でアパートが壊れてしまいました。一連の間違った決断により、私はそこから抜け出すことがほぼ不可能と思われる絶望的な状況に陥っていました。そして、私はパートタイムで学校に通っていましたが、時給わずか9.15ドルのフルタイムの仕事で生計を立てていました。ああ、さらに悪化します。
間違った決定には結果が伴う
最低賃金をわずかに上回る収入で、かつて 22,000 ドルの車を購入したことを話したことがありますか?その結果、月々の車の支払いが 500 ドルになり、手取り収入のほぼ半分が交通費に費やされることになりました。そして自分が何をしたのか気づいた時には、もう手遅れでした。私はいつも素晴らしい信用を持っていたので、車の差し押さえですべてが一気に台無しになるのは拒否しました。私は頑固でした（そして今でもそうです）。それで、私は車を手放す代わりに、苦労しました。そのため、車にガソリンを入れたり、医者に行くお金がないことがよくありました。そして、私には妹と外食するお金がありませんでした。
「ごめんなさい、外食するお金がないんです」と私は恥ずかしさと感動を込めて言いましたが、それは一生忘れられないかもしれません。
「アップルビーズに行く余裕はないの?!」
妹の口調から、私が安っぽい近所のバー＆グリルで食事をする余裕がないのはばかげていると思っていることがわかりました。そして正直に言うと、私もそれはおかしいと思いました。ギリギリの生活をしているということは、常に災害の一歩手前にいるということを意味していました。ある日仕事を休んだり、病気が長引いたり、不幸な出来事が起こったりすると、私は完全に孤立してしまう可能性がありました。何かを変えなければならないことはわかっていました。残念ながら、どこから始めればよいのかわかりませんでした。
破産したことについての真実
アップルビーズで食事をする余裕がないことに気づいてすぐに、私は一文無しだったという真実を知りました。私はそれが気に入らなかったのですが、状況を改善するには大幅な変更を加える必要がありました。それで、私はそれを吸い取って、両親と一緒に戻りました。部外者にとっては悲しくて情けないことだったと思うが、私にはこれが経済的に強固な基盤を築くチャンスだとわかっていた。
生活費を支払う必要がなくなったので、これを機会に追加の車の支払いを開始しました。学校に通いながら、副業で家の掃除も始めました。私はそのバカな車に 1,000 ドル、場合によっては 1,500 ドルも支払うことがよくありましたが、そのたびに勝利の感覚を感じていました。それは原則の問題になりました。私の心は隅々までこのひどいことを返済したいと思っていて、最後の最後の支払いを郵送したくてうずうずしていました。幸いなことに、それは時間の問題でした。
家で1年ほど過ごした後、私の車は全額返済され、私はそれを地面に乗り入れることを誓いました。そうですね、結婚して第一子が生まれたことで、家族向けの（中古の）ミニバンが必要になるまで、結局 7 年間この車を所有していました。しかし、それでも私はこの試練全体から重要な教訓を学びました。最終的にそれを売ったとき、それがたったの2,500ドルの価値があることを知ってショックを受けました。信じられませんでした！私はその車のために自分が諦めてきたすべてのことを考えると身がすくんでしまいました。結局のところ、私は 7 年間で価値の 90% が失われた車を所有するために、人生の数年間を貧乏人のような生活を送っていました。そして、何のために？残念な真実は、おそらく他の方法では決して学べなかったかもしれない教訓を学ぶ機会を除いて、私がそれをしたのにはまったく理由がなかったということです。
破産から学んだこと
破産したことで、キャッシュフロー、借金、そして自分自身の経済的幸福について、まったく異なる視点が得られました。お金を持っているように見えることと、実際にお金を持っていることには大きな違いがあることを学びました。また、自分の収入の範囲内で生活することや、計画外の買い物が現実に及ぼす影響についても学びました。そして最も重要なことは、私が二度と破産しないようにするために、あらゆることを喜んで行うようになったということです。借金がなくなったら、二度と同じようなことはしないと誓いました。私は自分の状況を打破し、白紙の状態から始めることを約束しました。そして私はそうしました。
もちろん、それ以来、物事が完璧に進んだわけではありません。これまで何度も書いてきたように、夫と私は結婚初期にライフスタイルインフレの概念をまったく新しいレベルに引き上げました。幸いなことに、私たちは過去数年間にわたって状況を統治し、今ではかつてないほどの富を築きつつあります。私たちは少額の住宅ローンを除いて無借金であり、この状態を永遠に続けるつもりです。そして、大人になってから何度か道を踏み外しましたが、人生のその部分から得た教訓のいくつかは私に残っています。私が破産から学んだことは次のとおりです。
1つの収入源に依存しないでください。生計全体を 1 つのフルタイムの仕事に頼っていては、決して出世するつもりはありませんでした。実際、副業で清掃の仕事を始めるまでは、借金返済はまったく進みませんでした。確かに、家の掃除はそれほど楽しいものではありませんでした。しかし実のところ、それによってもたらされた追加収入によって、数年の間に私の経済状況は完全に変わりました。歳をとった今でも、私は複数の収入源を確保しようと努力しています。夫と一緒に収益性の高いブログを始め、フルタイムの生計を立てるために多数のパートタイムの仕事を確保しました。賃貸物件の取得も含め、可能な限り投資を分散させました。 「仕事」を 1 つ持っているということは、仕事をまったく持たない状態から一歩手前まで来ているということを私は学びました。
あなたの問題を解決できるのはあなただけです。今振り返ってみると、自己破産して車をディーラーに引き取っていれば、おそらくもっと良い暮らしができていただろうということに気づきました。古いビーターを買って乗り回すことも簡単にできただろう。時間はかかったでしょうが、最終的には私の信用格付けを以前の栄光に戻すことができたでしょう。それは魅力的に思えますが、もしその道を選んでいたら今の私はいなかったと思います。
収入以下の生活をしましょう。今振り返ってみると、収入の半分を交通費に費やすのはまったく馬鹿げていることがわかります。私は何を考えていたのでしょうか？残念ながら、私はそうではありませんでした。驚くべきことに、私はその車を購入するのに実際にかかる費用を計算するために一度も計算したことがありません。破産した今、自分の収入以下で生活することがいかに重要かを理解しています。そして、より多くのお金を稼ぐようになった今、私は本当に必要な収入よりはるかに低い生活をすることを選択しました。
ライフ・アフター・ブレイク
破産の真実は、それが疲れ果てて意気消沈する可能性があるということです。私の人生のその部分は多くの心痛と当惑を引き起こしましたが、それらすべての教訓を直接学ぶことができてとてもうれしく思います。今は反対側にいますが、これらの経験をモチベーションとして、経済的自立と安全を追求し続けています。そして今、誰かが私に夕食に誘う電話をしたとき、私には選択肢があります。そして、私がノーと言うとき、それは銀行口座に10ドルがないからでも、電気代を支払うために貯金しているからでもありません。それは私が破産したことがあり、二度と破産しないようにしたいからです。
破産についての真実 |ゆっくりお金持ちになろう
ホリー・ジョンソンは、のスタッフライターです。ゆっくりお金持ちになろう、借金の解消、お金の節約、実践的な投資に特化したサイト。
画像経由ドラゼン（シャッターストック）。
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