20代半ばの頃、通学中に車にはねられました。高齢の運転手は中央分離帯を追加の右折車線だと思い、その過程で私を含む歩行者3人をはねた。ある瞬間、私はストレスを抱えた大学院生で、実験を終えるか心配していました。次の瞬間、私が振り返ると、車の薄茶色のボンネットが真っ直ぐこちらに向かって来て、その後、忘却の彼方に来ました。目が覚めたとき、私は血まみれで歩道に横たわり、出産も含めて今まで経験したことのないほどの痛みを感じていました。
事故後の数週間から数か月の間に、私は車に轢かれるという悪夢を何度も何度も見るようになりました。また、車に座っていても歩道に立っていても、自分に向かってくる車を見るたびにパニック発作を起こすようになりました。運転が不可能になった。
事故の余波で、私は心的外傷後ストレス障害（PTSD）を発症しました。PTSDは、悪夢やトラウマ的な出来事のフラッシュバック、トラウマ的な出来事の記憶を呼び起こす状況の回避、および次のような過警戒を特徴とします。パニック発作や常に緊張しているような感覚。
PTSD は退役軍人の文脈で考えられることが多いですが、一般人にも起こりえます。自動車事故は最も一般的な原因の一つです。交通事故がどれほど苦痛で、恐ろしく、予測不能であるかを考えると、PTSD を発症することは非常に一般的です。しかし、「治療可能性は高い」と述べた。ジェシカ・ロール、心理学者ヒューストン メソジスト病院。
PTSDを発症した兆候
交通事故に遭った場合、事故後数日から数週間はある程度の恐怖を感じるのが当然です。 「これは本当に普通のことです」とローア氏は言う。この恐怖があまりにも長く続き、長期的な悪影響を及ぼし始めると、PTSDとなります。
PTSD の兆候としては、常に過剰な警戒状態にあること、事故についての侵入的な思考 (望まない記憶や悪夢の形で) が考えられること、運転や車に乗るなど、トラウマを思い出させる状況を避けることなどが挙げられます。 。
交通事故に遭ったばかりの場合、実際に怪我をしていなかったとしても、その後の数日、数週間でできる最も重要なことの 1 つは、回復に真剣に取り組むことです。これには、休息を優先するために、定期的な義務の一部を数週間一時的に減らすことが含まれる場合があります。 「回復中であるかのように行動してください。回復しているのですから」とローア氏は言う。
サポート ネットワークや友人、家族に連絡することも非常に良い考えです。 「トラウマから立ち直る一番の要因は社会的サポートです」とローア氏は言う。それには、友人や家族に食事を持ってきてもらったり、診察に連れて行ってもらったり、ただ一緒に時間を過ごしてもらったりするなど、さまざまな方法であなたを助けてもらうことが含まれます。 「役に立つために、何が起こったのかを常に話す必要があるわけではありません」とローア氏は言う。
回避は状況を悪化させるだけです
トラウマ的な事故の後は、非常に恐ろしい引き金を避けることで恐怖に対処したいという誘惑に駆られます。ただし、ロン・アチェルノ、心理学者UTヘルス ヒューストンPTSDの治療を専門とする専門家は、交通事故の後に注意すべきことは、回避することです。 「そうやって人々は10年間も車を運転しないことになるのです」とアチェルノ氏は語った。それは、ローアが言ったように、「恐怖は回避を糧にする」からです。
むしろ、交通事故に起因する PTSD の最良の治療法は、いわゆる段階的暴露療法この方法では、人は恐怖反応を軽減するために、安全かつ構造化された体系的な方法でトリガーにさらされます。 「そのような曝露がなければ、いくら治療を受けても役に立ちません」とアチェルノ氏は言う。
交通事故の被害者の場合、恐怖反応が管理可能なレベルにまで低下するまで、駐車した車に 15 分間座って過ごすことから始まり、その後、車のエンジンを始動し、ブロックの周りをゆっくりと運転する可能性があります。重要なのは、恐怖を完全に避けることではなく、むしろコントロールされた方法で恐怖に立ち向かうことです。 「不安はあるが、圧倒されない状況に自分を置いてください」とアチェルノ氏は言う。
子どもたちの恐怖心をどう助けるか
事故に遭い、後遺症に苦しんでいる子どもたちにとって、親は「PTSDの症状の1つは、コントロールの喪失を自覚することである」ことを覚えておく必要がある、とアチェルノ氏は語った。子どもが自動車事故によるPTSDに苦しんでいる場合、「子どもがハンドルを切ったり、ブレーキを踏んだりできないという事実を本当に尊重しなければならない」とアチェルノ氏は言う。 「状況を可能な限り穏やかで安全なものにする必要があります。」
子どもたちにとって、車との触れ合いが、一緒にアイスクリームを買いに短いドライブに行くなど、楽しいことに結び付けられると助けになります。 （これは大人にも有効な戦略です。）
セラピーがどのように役立つか
最近交通事故に遭い、その恐怖が充実した生活の妨げになっていると感じた場合は、早めに助けを求めることが重要です。一般的に、PTSD の治療は毎週のセッションに参加することで 4 ～ 5 か月かけて行うことができます。過去のトラウマや家庭での支援の不足などの複雑な要因がある場合、治療にはさらに時間がかかる可能性がありますが、それが永遠に続くわけではありません。
私の場合、必要なサポートやリソースがなかったため、PTSDから回復するまでに何年もかかりました。車に対する圧倒的な恐怖と、再び普通の生活を送りたいという強い願望の間を行ったり来たりしながら、回復は結局振り子のように揺れ続けることになりました。最初の頃は、車に同乗するのが精いっぱいで、近所を散歩するときは、道路を渡るときや交差点を渡るときに、かなりの時間と注意を払いました。
しかし、恐怖に圧倒されずに自分のやりたいことをやる方法を見つけて外に出続けるうちに、状況は良くなり始めました。恐怖はもっと対処できるようになり、徐々にできることが増えていき、ついには車の運転が以前と変わらず普通の毎日の面倒なことになりました。
