老化に伴う一般的な影響の中で、これほど恐ろしいものはありません。記憶喪失。たとえ、愛する人がアルツハイマー病で倒れるのを無力で見たことがなかったとしても、それは思っているよりもひどいことだと私は約束しますが、同じようなことが自分にも起こるのではないかと疑問に思うのは自然なことです。
私たちの老化に対する集団的な恐怖は、長い間、利益のために悪用されてきました。認知機能の低下も例外ではありません。ほとんどの人は加齢に伴い精神能力が低下することを恐れており、企業もそれを承知しています。最近では、脳力を高めるゲームやアプリが大きなビジネスになっています。彼らの主張は、大胆な:Lumosity はユーザーを助けることを約束します「記憶力を高め、集中力を高め、心を落ち着かせます。」 2013 Apple App of the Year 受賞者客引きそのものを高める「集中力、スピーキング能力、処理速度、記憶力、数学スキルなどを向上させることを目的とした脳トレーニング プログラム」。恐怖を利用して製品を販売することは効果的なマーケティング戦略かもしれませんが、それらの製品が実際の問題を解決することはほとんどありません。
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私たちの老化に対する集団的な恐怖は、長い間、利益のために悪用されてきました。認知機能の低下も例外ではありません。
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認知症についてはまだわかっていないことがたくさんありますが、一つ確かなことは、認知症は非常に多くの要因が複雑に絡み合って引き起こされるということです。言い換えれば、予防を目的とした単一の戦略 (1 日に数分間携帯電話でゲームをするなど) ではおそらく変化はありませんが、多面的なアプローチであれば効果があるということです。リスク要因の大部分は私たちがコントロールできないものですが、その一部は私たちが変更できる範囲内にあり、その違いを知ることが最善の防御となります。
認知症とは何ですか?またその原因は何ですか?
記憶喪失には主に 3 つのタイプがあります。加齢に伴う認知機能低下、軽度認知障害 (MCI)、認知症です。症状は多少重複していますが、これらは別個の状態であり、それらの違いを知ることが重要です。
加齢に伴う認知機能の低下
加齢に伴う認知機能の低下は、ある程度正常なレベルの記憶喪失と呼ばれるものです。私たちの髪、皮膚、筋肉と同じように、脳細胞も私たちとともに老化し、細胞の機能やコミュニケーションの障害を引き起こす可能性があります。老化プロセスの正常な一部として、誰もがある程度のニューロンを失うため、軽度の記憶障害は老化のせいである可能性があります。
軽度認知障害
MCI重症度スケールでは、正常な老化と認知症の間に位置します。 MCIの人は、その年齢層で正常と考えられているよりも多くの記憶障害を抱えていますが、それでも自分で機能することができます。 （いつものように、何が「正常」であるかを判断するのは、資格のある医療専門家の裁量にあります。）MCI により、予約や薬を思い出すなど、日常業務を遂行することがより困難になりますが、認知症とは異なり、MCI は通常、行動の変化を引き起こしません。 。
痴呆
によると認知症国立老化研究所, 「認知機能（思考、記憶、推論）と行動能力が、日常生活や活動に支障をきたすほどに失われること」です。認知症の人は予約や薬のことを忘れますが、視力、言語能力、空間推論、意思決定の障害を経験することもあります。彼らは徘徊したり、道に迷ったりするかもしれません。認知症は、最終的には過敏症、偏執症、幻覚、攻撃性、異常な性行動、さらには身体的暴力などの人格変化を引き起こす可能性があります。
認知症の最も一般的な原因はアルツハイマー病であり、早期発症または遅発性のいずれかです。より一般的なタイプの遅発性アルツハイマー病では、60 代半ばから後半にかけて認知症の症状が始まります。若年性アルツハイマー病はさらにまれで、全症例の約 10% を占め、30 歳から 60 歳の間の任意の時点で発症します。
科学者は認知症が発症する理由を完全には理解していませんが、一般に、ニューロンが他の脳細胞との通信を停止し、最終的には死滅するときに認知の問題が発生します。特にアルツハイマー病では、アミロイドタンパク質と神経原線維（またはタウ）線維が凝集する異常な形成では、ニューロンの接続が遮断され、以前は健康だった組織が破壊されます。アミロイド斑およびタウもつれと呼ばれるこれらの形成は、アルツハイマー病患者に観察される認知および行動の変化を少なくとも部分的に説明すると考えられています。通常、記憶に関係する脳の領域が最初に損傷を受け、物忘れや広範囲にわたる記憶喪失を引き起こします。病気が脳の他の部分に進行するにつれて、患者は徐々に推論したり、話したり、正常に行動したりする能力を失います。最終的に、損傷は非常に広範囲に広がり、呼吸や嚥下などの基本的な身体機能に影響を及ぼします。
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認知症の正確な生理学的原因はほとんど不明であるため、早期発見はほぼ不可能です。
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誰が危険にさらされているのでしょうか？
認知症の正確な生理学的原因はほとんど不明であるため、早期発見はほぼ不可能です。日常的な血液検査や画像検査で現れる前駆体があるとしても、それはまだ見つかっていません。ほとんどの人にとって、認知症の症状は唯一の警告であるため、自分のリスクを知ることが重要です。
認知症の最大の危険因子は次のとおりです。年。アルツハイマー病によるものであろうと、他のものによるものであろうと、認知症は高齢者にはるかに一般的です。NIH は、人口の半数が 85 歳以上であると推定しています。何らかの形の認知症を患っている。家族歴も役割を果たします。家族歴がまったくない人の中には認知症を発症する人もいますが、他の多くの病状と同様、家族内に認知症を患った人が多ければ多いほど、認知症のリスクは高くなります。さらに、精神疾患、特にうつ病は認知症発症のリスク増加と関連している。
早発性アルツハイマー病と遅発性アルツハイマー病の両方遺伝的要素がある, しかし、それは DNA 検査で自分のリスクを評価するという意味ではなく、研究者たちがアルツハイマー病の発症に関与する染色体と遺伝子変異の一部を特定したというだけです。あなたの遺伝子は、数十年にわたる複雑なプロセスで関与する多くの要素のほんの一部にすぎません。アルツハイマー病患者の多くは、関連する変異をまったく持っていません。ただし、注目に値するのは、ダウン症候群のほとんどの人はアルツハイマー病を発症します。これは、アミロイドタンパク質を生成する遺伝子が染色体 21 に位置しており、ダウン症の人はそのコピーを 1 本余分に持っていることが原因である可能性があります。
それについて私たちは何ができるでしょうか?
これには何も言えません。認知症は現時点では予防できず、進行を止めたり、逆転させたり、遅らせたりする方法もありません。治療法を見つけることは最優先事項ですが、認知症研究の最終目標は、理想的には簡単に取り入れられるライフスタイルの変更を通じて、認知症を完全に予防することです。科学者たちは、認知機能低下の発症を遅らせる可能性のあるいくつかの介入を研究してきましたが、本当に有望なものはそのうちの一部だけです。
運動が効果があるかもしれないが、確信はない
すべての潜在的な介入の中で、運動ほど研究されていないものはありません。結果は次のとおりですほとんど決定的ではない。いくつかの研究では、身体活動の増加が通常の加齢に伴う認知機能の低下を遅らせる可能性があると示唆されていますが、MCI や認知症にも同じことが当てはまるという証拠はありません。それでも、身体活動を続けるだけで十分です一般的な健康上の利点時間を費やす価値があるということ。それが認知症の発症を防ぐ唯一の方法ではありません。
脳トレゲームは実生活では脳を改善しないかもしれない
もう 1 つの人気が高まっている介入は、「認知トレーニング」です。つまり、脳のさまざまな部分に挑戦する、ますます難易度の高いゲームをプレイすることです。これは魅力的なアイデアです。十分な量のゲームをプレイし、十分なパズルを解くことで、全体的な認知力を向上させることができます。残念ながら、研究はそれを完全に裏付けていません。一部のゲームは他のゲームよりも有望です, しかし、ほとんどの場合、脳トレーニングは主にその特定のゲームをプレイする能力を向上させるようです。
認知トレーニングが機能するには、ゲームをプレイすることで得られるメリットが、「転移効果」として知られる関連タスクに引き継がれる必要があります。これを証明するのは思っているよりもはるかに難しい：科学者の意見は一致していない認知のどの側面が脳トレ ゲームに対応するか、改善のために有意義なテストを行う方法も説明します。その結果、転移効果を観察した研究者はほとんどいません。それでも Lumosity のような企業が反対の主張をするのを止めたわけではない。これらのゲームが認知機能の低下を食い止めることができるという証拠はない。 (Lumosityに200万ドルの罰金が科せられた2016 年に FTC によって「虚偽の広告料」で起訴されました。）
高血圧の治療が役立つ可能性がある
もっと役立つのは、積極的な高血圧治療です。これは、血圧を正常範囲、つまり 120/80 mmHg 以下にすることを意味します。最近の9000人以上の高血圧成人を対象としたランダム化臨床試験集中的な血圧管理とMCIおよび認知症の可能性のリスクとの間に関連性があることを発見しました。収縮期血圧を120 mmHg以下に下げた人は、収縮期血圧が140 mmHg未満だった人よりもMCIの発生率が有意に低かった（14.6例対18.3例）。それぞれ 1000 人年あたり）。集中的な血圧低下により、MCIと認知症の複合リスクも大幅に減少しました。認知症の可能性自体に関しては、研究者らは測定可能な減少（120 mmHg 群と 140 mmHG 群でそれぞれ 1000 人年当たり 7.2 例と 140 mmHg 群で 8.6 例）が観察されましたが、統計的に有意ではありませんでした。
だからといって、この研究が失敗であるというわけではありません。実際にはまったく逆です。これは、一般的な治療可能な身体状態とMCIのリスクとの間に統計的に意味のある関連性を発見した初の大規模ランダム化臨床試験である。それに加えて、この研究は心血管イベントと全体的な死亡率の減少に非常に成功しました。血圧管理プログラムは3.3年で終了――1年半以上早いですね。 MCI と認知症の評価は丸 5 年間継続されました。参加者の比較的若さ（平均約68歳）、観察期間の短さ、そしてMCIは通常認知症より早く発症するという事実を考慮すると、有意な結果がMCIに関してのみ観察されたのは当然であり、したがって、何らかの結果が得られたことは非常に興味深いことである。認知症の結果は全く認められなかった。将来の研究がこれらの発見と矛盾する可能性は常にありますが、それまでは、血圧をコントロールしておくための何よりも良い理由のように思えます。
社会的交流はこれまでのところ最も有望な戦略です
最後に、そしておそらく最も有望なことは、社会的孤立が認知機能低下と認知症の主要な危険因子であるという証拠が増えていることです。2017 年のランセット委員会報告書の推定値社会的孤立は、生涯の認知症リスクの最大 2% を占めており、これは高血圧症と同じくらいです。これは比較的新しい研究分野ですが、社会化の促進による介入の可能性を探る研究が増えています。さらに詳しく知るために、これらの研究の著者であるオレゴン健康科学大学の主任研究員、ヒロコ・ドッジ博士に話を聞いた。I-CONECTプロジェクト。
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認知症介入に関する一連の研究を総合すると、社会的および身体的に活動的であり続けることが、健康で長生きするための最善の策であることが示唆されています。
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で2015 年 6 月のアルツハイマー病と認知症の論文、ドッジ博士ら。アル。は、高齢者（平均80歳）の認知機能に対する「自然主義的な人間との接触」の影響をテストする臨床試験を計画した。参加者の約半数は6週間にわたり、訓練を受けた面接官と1日30分間ビデオチャットを行った。他の人はしませんでした。ベースラインスコアと対照群と比較して、ビデオチャット者は意味の流暢性（特定のカテゴリの単語を見つけて生成できること）と精神運動速度（反応時間）の向上を示しました。唯一統計的に有意な結果が観察されたのは、正常な認知能力を持つ被験者、つまり障害や認知症がない被験者でしたが、MCIの被験者は依然として対照と比較して改善を示しました。研究は成功したと考えられ、さらに大規模な追跡試験が行われた現在進行中です。
ドッジ博士は、ビデオチャットの人的要素が観察結果の鍵となると考えています。会話セッションでは、面接官はアイコンタクトと往復の会話を優先するように訓練されました。これは、社会的に孤立した人々が十分に得られない、対面での接触の2つの重要な側面です。さらに、ビデオチャットは、その恩恵を最も受けられる人々、つまり物理的にも社会的にも孤立した大人たちも利用できます。私はドッジ博士に、孤立した高齢の親戚とフェイスタイミングやビデオチャットを定期的に行うのが良いかどうか尋ねました。 「間違いなく」と彼女は言い、定期的に対面で会話することで認知補償メカニズム、つまり認知障害を回避する脳の能力を改善できる可能性があると説明した。
もちろん、認知症の治療や予防はまだ先の話です。 NIH は臨床試験を医学的証拠の「ゴールドスタンダード」と呼んでいますが、臨床試験から統計的に有意な結果を得ることは非常に困難です。ドッジ博士が私に説明してくれたように、認知症の研究、特に人間の被験者に関する研究ではばらつきが非常に大きいためです。
[被験者]に午前中に検査をしてもらい、午後に検査をしてもらうと、個人の中でも変動が非常に大きくなります。 …気分が良いとき、または昨夜よく眠れたときは、彼らの成績ははるかに良くなります。よく眠れなかったり、少し風邪を引いたりすると、スコアは大きく変わります。」
彼女はまた、認知の代償が事態をさらに複雑にすることにも言及した。同じ程度の認知障害を持つ人々でも、それに対処する方法を学んだかどうかに応じて、テストでの成績が異なる可能性がある。
社会的孤立の研究は有望ですが、まだ始まったばかりです。さまざまな年齢、民族、国籍、性別、社会経済的階級のさらに多くの人々を研究するまでは、それがどれほど役立つかはわかりません。
総合すると、認知症介入に関する一連の研究は、社会的生活を維持することが重要であることを示唆しています。そして身体を動かすことは、健康で長生きするための最善の策です。しかし、ドッジ博士が私に思い出させてくれたように、すべてを「正しく」行っていても認知症になる可能性はあります。したがって、予防できない病気を予防できなかった人々を責めるのはやめなければなりません。 「誰かが認知症になったら、他の人は『ああ、彼女は社会的交流をしなかったか、認知刺激をしなかったか』と言うかもしれません…残念なことに、一部の人は病気になるでしょう、そしてそれは彼らのせいではありません。」
