周知のとおり、世界中の病院では人工呼吸器が不足しており、コロナウイルスの影響で呼吸不全に陥った患者は、呼吸に必要な助けが得られない可能性がある。
積極的な呼吸補助を必要とする新型コロナウイルス感染症患者の数は依然として増加している比較的小さい総感染者数と比較すると、米国やその他の国は機械の配給の準備、メーカーに生産を急ぐよう要請し、さらにはスキューバマスクから即席の人工呼吸器を作る。一部の病院は、1 台の人工呼吸器を複数の患者で共有する方法を模索しています。
それでは、人工呼吸器とは何ですか?また、人工呼吸器が必要になるにはどのくらいの病気が必要ですか?
人工呼吸器 101
健康な人は、通常の速度で酸素を吸入し、二酸化炭素を排出して体の機能を維持できます。しかし、肺に病気や損傷がある人は、体の酸素需要を満たすのに十分な速さまたは勢いで通常の空気を呼吸することができません。人工呼吸器は、圧力をかけて肺を開き、チューブを通して酸素を肺に送り込み、肺が生成する二酸化炭素を除去することによってこの働きを行います。
呼吸すると、横隔膜と胸部の他の筋肉が収縮し、胸部が拡張して陰圧が生じ、酸素を豊富に含む空気が肺に引き込まれます。これらの筋肉が弛緩し、胸が通常の大きさに戻ると、二酸化炭素を吐き出します。体が自分で負圧を作り出すことができない場合は、人工呼吸器を使用して負圧を作り出すことができます。ポジティブ圧力 - 代わりに空気を押し込みます。
救命救急現場で使用される人工呼吸器は、電力で動作し、中央の酸素源に接続される大型で複雑な装置です。機械の大部分は、各患者の呼吸ニーズに合わせて調整できるダイヤル、ディスプレイ、設定オプションを備えたモニターです。
ハウジングの内部には、テレビで救急隊員が使用しているのを見たことがあるアンビューバッグのようなふいごがあり、酸素を含んだ空気を一連のチューブを通して肺に送り込みます。
空気は患者に届く前に加湿器を通過し、患者を温めて湿らせます。そこから、酸素を含んだ空気がチューブを通って肺に送られ、結果として生じる二酸化炭素が除去されます。
人工呼吸器を使用している患者は通常、挿管されています。つまり、口から気道にチューブが挿入されています。気管内チューブが所定の位置に挿入されると、端が膨らんで気道を密閉し、空気が肺に押し込まれるときにガスや液体が後方に漏れるのを防ぎます。
挿管された患者は、人工呼吸器を使用している時間の一部またはすべてにおいて、少なくとも軽度の鎮静状態にあります。喉にチューブを押し込まれた不快感を超えて、まるで自分が苦しんでいるような気分になることがあります。窒息、窒息、または溺死。
マスクを通して酸素を供給するなど、侵襲性の低いタイプの呼吸補助もありますが、新型コロナウイルス感染症患者の場合、酸素補給だけでは十分ではない可能性があります。
ジョージア州サバンナの麻酔科医ブライアン・レドモンド医師は、新型コロナウイルス感染症は呼吸器系に影響を与えるため、肺に既存疾患がある人はすでに半歩遅れていると述べた。喫煙者、高齢者、その他の呼吸器疾患を患っている患者は、肺の機能が低下しているため、ウイルスによる呼吸器疾患の影響が大きくなる可能性があります。
なぜ人工呼吸器が不足するのか？
世界的なパンデミックが発生していないときでも、依然として人工呼吸器を装着している患者がいます。しかし、そうした人々の多くは、機械を必要とするのはほんの数時間（たとえば手術中）または数日間だけで、その後は次の患者に引き継がれます。呼吸不全に陥った新型コロナウイルス感染症患者は、多くの場合、1週間以上人工呼吸器を必要とするため、同じペースで機械が空くわけではない。
「ボトルネックが存在する理由は、病気の患者が多すぎるためであり、彼らが治療を続けた場合、患者は長期間入院するためです」とレドモンド氏は述べた。
さらに、人工呼吸器は一度設置すれば後は忘れるというような装置ではありません。個々の患者の圧力、酸素量、酸素濃度、呼吸数のバランスを保つには、継続的なモニタリングと頻繁な微調整が必要です。つまり、多くの人が人工呼吸器を装着しているということは、すでに多忙な病院、看護師、看護師のリソースに負担がかかることを意味します。そして医師たち。
新型コロナウイルス感染症に関するさらなるハードルは、医療スタッフの個人用保護具を着用する必要がある患者と接するたびに、ガウン、マスク、手袋、ゴーグルを着用します。つまり、ただ中に入ってダイヤルを回して機械を調整することはできない、とレドモンド氏は言う。挿管中にウイルスに感染するリスクもあります。
人工呼吸器を長期間使用し続ける患者にもリスクはあるが、それはコロナウイルスの主な懸念事項ではないとレドモンド氏は言う。
「私たちはただ、これらの人々を生き残らせようとしているだけです」と彼は言った。
