私たちのほとんどは、習慣を形成するのに約 21 日 (場合によっては 28 日か 30 日) かかると聞いたことがあるでしょう。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンによると、このプロセスには実際にはもっと時間がかかり、21日間というアイデアは事例証拠に基づいているという。
最初の 21 日間のアイデアは、マクスウェル マルツの自己啓発本から来たと考えられています。サイコサイバネティクス:
心のイメージに知覚可能な変化が現れるまでには、通常、最低でも約 21 日かかります。整形手術後、平均的な患者が新しい顔に慣れるまでに約 21 日かかります。腕または脚を切断すると、「幻肢」は約 21 日間持続します。新しい家が「家のように思える」ようになるまで、人々は約 3 週間そこに住まなければなりません。これら、およびその他多くの一般的に観察される現象は、古い心のイメージが溶けて新しいイメージが固まるまでに少なくとも約 21 日かかることを示す傾向があります。
それでは、上記の引用は習慣形成とどのような関係があるのでしょうか?本当に、それほど多くはありません。それが 21 日間の習慣形成のアイデアの基礎である場合、それは習慣の形成とは実際には関係のない観察に基づいていることになります。それでも、このアイデアが人気を集めた理由は明らかです。21 日という数字は実現可能な目標のように思えます。
残念なことに、UCL ブログが指摘しているように、少なくとも 1 つの習慣形成研究では、ほとんどの習慣は形成するのにはるかに長い時間がかかることが示されています。また、問題となる人や習慣にも大きく依存します。
一部の行動は習慣形成により適している可能性があります – 単純な行動 (水を一杯飲むなど) の習慣の強さは、より複雑な行動 (例えば、腹筋を 50 回行う) よりも早くピークに達します – または、その速さが人によって異なる可能性があります。それらは習慣を形成する可能性があり、それらの習慣がどれほど強力になるかについてです。
では、魔法の数字とは何でしょうか？この研究では、平均66日であることが示されましたが、これは人によって異なり、習慣を作る（または破る）のがどれだけ難しいかによって異なります。ありがたいことに、サイコロジー・トゥデイはこう指摘する、66 日間のうち 1 日欠席しても、それほどひどいことではありません。
また、この研究では、習慣を身に付けようとしているときに、一日どこかでサボったとしても、それがプロセスを狂わせるわけではないため、完璧な実績を維持できなくても落胆しないでください。しかし、最初の数日間が最も大きな違いを生むようであるため、習慣を獲得しようとするプロセスの最初の段階では、特に熱心に取り組む価値があります。
UCLで行われた研究は比較的小規模でしたが（参加者はわずか96名）、それは少なくとも研究に基づいており、単なる患者の観察ではありませんでした。本当に習慣を形成するには、それが自動的に行われ、何も考えずにできるようになるまで到達する必要があります。小さなことであれば 21 日が最適かもしれませんが、より複雑な内容の場合はさらに長い時間がかかることがあります。教訓は、21日経っても何かがくっついているように感じられない場合はあきらめないことです。習慣を身につけるにはそれよりもずっと時間がかかるかもしれません。
21日習慣形成神話を打破する| UCL
